管理者要不要做救火队员？这是管理课程上老生常谈的一个话题。虽然大多数老师都在呼吁管理者不要做救火队员，但似乎永远改变不了管理者忙碌的状态，就像是一个周而复始的死循环。在沟通式管理的现场课上，我们会鼓励学员带着问题来学习，这样当然比盲目的听效果要好得多，同时我们会发现同学们往往也希望解决问题。这本来并不是什么错误，但却成为了死循环的关键原因之一：迷信技巧。
我在课堂上问：我们为什么要解决问题呢？得到的朴实无华的答案是：因为有问题呀。这个答案是情理之中，也是意料之中。有问题当然要解决呀。但即使我们找到了这些问题的解决方案，问题以后还会不会出现呢？当然是会的。而且任何一个解决方案都会引发下一个新问题，这样周而复始的解决问题意义何在呢？这种基本假设决定了管理者不可能不是救火队员，因为在很多管理者的心中，自己已经是一个救火队员的存在了。
为了解决一个管理问题，当然需要有一个或者一套技巧。在课堂上的第二个问题是：有没有哪位同学有十年以上的体育运动经验？有的同学说：我打篮球。如果让一个接受了2年职业训练的选手和一个玩了10年的业余选手对抗，谁的胜算比较大？对体育运动稍有认识的同学都会知道，业余选手和职业选手根本就不是一个量级。为什么一个只接受了2年训练的人会比玩了10年的人厉害，其差距不仅仅在训练量。有的人会说。是因为这个职业选手的技巧更丰富，这种理解可以用打羽毛球来谈一谈，对于我们业余选手来说，羽毛球只要能接过去就已经成功了，而对于职业选手要求自己在任何一点接到球，保证球能够落到他需要落的任何一个点上。难道一个职业运动员搞定业余玩家还需要用复杂的技巧吗？
其实两者的差距可以用一句话来总结：越是业余玩家越喜欢技巧，越是职业高手越重视基本功。技巧观念代表了管理者的短视，唯有突破短视，管理者才能摆脱救火队员的宿命。在中国，绝大多数管理者并没有接受过系统化的管理基本功训练，都是从经验中走向成功，当时代发生变化时，忽然发现自己的管理技巧不顶用了，特别明显的就是培训市场从《80后员工管理》到《85后员工管理》，再改名成《新生代员工管理》，这种课程持续的生命力，充分反映出了管理者无法抓住管理的共性基本功，寄希望于“新的技巧”来解决“新的问题”，关于什么是管理的基本功，我们在后面再交流。
死循环关键原因之二：玄学思维。中国的管理学已经沦为玄学思维的舞台，除了充斥市场的帝王学、厚黑学和号称人性洞察的心理学之外，还习惯于用不可能做到的、神一样的标准来要求管理者，听起来是没错的，也值得持续修为，但持续修为和解决问题两者之间的交集实在太小，所以很多管理者一直在催眠自己：我在努力，未来会好的。
死循环关键原因之三：短效视角。除了强化基本功之外，管理者还可以通过改变视角来摆脱救火队员宿命。从解决问题的短效视角，转变为寻找长效解决方案的视角。从长效思考问题并不会影响管理者采纳短效的解决方案，反而会通过短效解决方案的实施，给管理者带来更多的启发和思考。在这个过程中最值得反复斟酌和思考的问题是：我为什么要解决这个问题？